Con la administraci\u00f3n Trump cortando las medidas federales para proteger a los estadounidenses de facturas m\u00e9dicas impagables, defensores de pacientes y consumidores centran ahora sus esfuerzos en las legislaturas estatales para contener el problema de la deuda m\u00e9dica en el pa\u00eds.<\/p>\n
A pesar de algunos avances este a\u00f1o, especialmente en estados con mayor\u00eda dem\u00f3crata, los recientes reveses en las legislaturas m\u00e1s conservadoras dejan claro lo dif\u00edcil que es proteger a los pacientes.<\/p>\n
Este a\u00f1o fracasaron proyectos de ley para proteger a los consumidores de deudas m\u00e9dicas en Indiana, Montana, Nevada, Dakota del Sur y Wyoming, debido a la oposici\u00f3n de la industria. Y defensores advierten que los estados deben actuar, ya que se espera que millones de personas pierdan su seguro m\u00e9dico debido a la ley fiscal y de gasto del presidente Donald Trump.<\/p>\n
\u201cEste ya era un tema clave incluso antes del cambio de administraci\u00f3n en Washington\u201d, dijo Kate Ende, directora de pol\u00edticas de la organizaci\u00f3n Consumers for Affordable Health Care, con sede en Maine. \u201cLa retirada a nivel federal hizo a\u00fan m\u00e1s urgente movilizarse\u201d.<\/p>\n
Este a\u00f1o, Maine se uni\u00f3 a una creciente lista de estados que han prohibido que la deuda m\u00e9dica aparezca en los reportes de cr\u00e9dito de sus residentes, una protecci\u00f3n que puede facilitar el acceso a una vivienda, un auto o incluso un empleo. La medida fue aprobada por unanimidad<\/a> y con apoyo bipartidista.<\/p>\n Se estima que 100 millones de personas<\/a> en Estados Unidos tienen alg\u00fan tipo de deuda relacionada con la atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n El gobierno federal estaba a punto de prohibir que la deuda m\u00e9dica apareciera en los reportes de cr\u00e9dito, gracias a una normativa emitida<\/a> en los \u00faltimos d\u00edas del mandato del ex presidente Joe Biden. Esa medida habr\u00eda beneficiado a unas 15 millones de personas en todo el pa\u00eds.<\/p>\n Pero la administraci\u00f3n Trump no defendi\u00f3 la normativa ante las demandas legales de agencias de cobro y bur\u00f3s de cr\u00e9dito, que argumentaban que la Oficina para la Protecci\u00f3n Financiera del Consumidor (CFPB, en ingl\u00e9s) se hab\u00eda excedido en su autoridad.<\/p>\n Un juez federal de Texas, designado por Trump, fall\u00f3 que la normativa deb\u00eda anularse.<\/p>\n Ahora, solo los pacientes que viven en estados que han aprobado sus propias normas sobre reportes de cr\u00e9dito podr\u00e1n beneficiarse de esta protecci\u00f3n. M\u00e1s de una docena de estados tienen estas restricciones, entre ellos California, Colorado, Connecticut, Minnesota, Nueva York y Vermont, que al igual que Maine, adoptaron una prohibici\u00f3n este a\u00f1o.<\/p>\n En los \u00faltimos a\u00f1os, m\u00e1s estados han aprobado otras protecciones contra la deuda m\u00e9dica<\/a>, como l\u00edmites a la tasa de inter\u00e9s que se puede cobrar y restricciones al uso del embargo de salarios o la incautaci\u00f3n de bienes para cobrar facturas m\u00e9dicas impagas.<\/p>\n En muchos casos, estas medidas han recibido apoyo bipartidista, lo que refleja la popularidad de las protecciones al consumidor. En Virginia, el gobernador republicano firm\u00f3 una ley<\/a> este a\u00f1o que limita el embargo de salarios y establece un tope a los intereses.<\/p>\n Y varios legisladores republicanos en California se unieron a los dem\u00f3cratas para respaldar una medida<\/a> que facilita el acceso a ayuda financiera de los hospitales para quienes enfrentan facturas elevadas.<\/p>\n \u201cEste es el tipo de asunto de sentido com\u00fan que afecta al bolsillo de las personas y que atrae tanto a republicanos como a dem\u00f3cratas\u201d, se\u00f1al\u00f3 Eva Stahl, vicepresidenta de Undue Medical Debt, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que compra y perdona deudas m\u00e9dicas, y que ha trabajado para que se ampl\u00eden protecciones para pacientes.<\/p>\n Pero en varias legislaturas estatales, el impulso por nuevas protecciones se top\u00f3 con barreras.<\/p>\n Proyectos de ley para prohibir que las deudas m\u00e9dicas aparecieran en los reportes de cr\u00e9dito fracasaron en Wyoming<\/a> y Dakota del Sur<\/a>, a pesar del apoyo de algunos legisladores republicanos. Y las medidas para limitar los cobros agresivos contra residentes con deuda m\u00e9dica fueron rechazadas en Indiana<\/a>, Montana<\/a> y Nevada<\/a>.<\/p>\n En algunos estados, las propuestas enfrentaron una fuerte oposici\u00f3n de agencias de cobro, bur\u00f3s de cr\u00e9dito y bancos, que argumentaron ante los legisladores que sin informaci\u00f3n sobre deudas m\u00e9dicas podr\u00edan terminar otorgando a los consumidores pr\u00e9stamos de alto riesgo.<\/p>\n La representante estatal Lana Greenfield (republicana de Dakota del Sur), repiti\u00f3 las objeciones de la industria al pedir a sus colegas que votaran en contra de la prohibici\u00f3n. \u201cLos bancos peque\u00f1os de comunidades peque\u00f1as no podr\u00edan obtener informaci\u00f3n sobre una factura m\u00e9dica muy, muy grande. Y entonces, podr\u00edan otorgar un pr\u00e9stamo de buena fe a alguien sin saber realmente cu\u00e1l era su cr\u00e9dito\u201d, dijo Greenfield en el pleno de la C\u00e1mara.<\/p>\n Durante el gobierno de Biden, los investigadores de la CFPB<\/a> encontraron que, a diferencia de otros tipos de deuda, la m\u00e9dica no era un buen indicador de la solvencia crediticia.<\/p>\n Pero el representante estatal Brian Mulder (republicano de Dakota del Sur), presidente del comit\u00e9 de salud que redact\u00f3 la legislaci\u00f3n, destac\u00f3 el poder del sector bancario en el estado, donde regulaciones favorables lo han convertido en un im\u00e1n para las instituciones financieras.<\/p>\n En Montana, una propuesta para proteger parte de los bienes de los deudores frente al embargo avanz\u00f3 f\u00e1cilmente en el comit\u00e9. Sus defensores esperaban que fuera especialmente \u00fatil para pacientes nativos americanos, quienes enfrentan de forma desproporcionada<\/a> la carga de la deuda m\u00e9dica.<\/p>\n Pero cuando el proyecto de ley lleg\u00f3 al pleno de la C\u00e1mara, los opositores \u201caparecieron en masa\u201d y hablaron personalmente con los legisladores republicanos una hora antes de la votaci\u00f3n, cont\u00f3 Ed Stafman, legislador dem\u00f3crata y autor de la propuesta.<\/p>\n \u201cJuntaron el n\u00famero de votos suficientes para derrotar el proyecto por poco\u201d, dijo.<\/p>\n Tanto defensores de los pacientes como legisladores que respaldaron estas medidas dijeron que son optimistas respecto a superar la oposici\u00f3n de la industria en el futuro.<\/p>\n Y hay se\u00f1ales de que algunas propuestas para ampliar las protecciones a los pacientes podr\u00edan avanzar en otros estados conservadores, como Ohio y Texas.<\/p>\n En Texas<\/a>, una propuesta que obligar\u00eda a los hospitales sin fines de lucro a ampliar la ayuda financiera para quienes enfrentan facturas altas ha recibido el respaldo de organizaciones conservadoras influyentes.<\/p>\n \u201cEstas cosas a veces toman tiempo\u201d, dijo Lucy Culp, quien lidera el cabildeo estatal de Blood Cancer United (anteriormente conocida como Leukemia & Lymphoma Society). Esta organizaci\u00f3n ha impulsado leyes estatales de protecci\u00f3n contra la deuda m\u00e9dica en a\u00f1os recientes, incluso en Montana y Dakota del Sur.<\/p>\n Lo m\u00e1s preocupante, dijo Culp, es la ola de pacientes sin seguro que se espera debido a los recortes en la cobertura m\u00e9dica derivados de la nueva ley fiscal aprobada por los republicanos. Esto agravar\u00e1 a\u00fan m\u00e1s el problema de la deuda m\u00e9dica en el pa\u00eds.<\/p>\n \u201cLos estados no est\u00e1n preparados para eso\u201d, advirti\u00f3 Culp.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n