Cuando una persona necesita atenci\u00f3n hospitalaria, el costo promedio por caso es de $58.600. Seg\u00fan las estimaciones del estudio, un brote como el ocurrido a inicios de este a\u00f1o en el oeste de Texas, con 762 casos y 99 hospitalizaciones, cuesta aproximadamente $12.6 millones.<\/p>\n
El estatus de Estados Unidos depende de si los principales brotes ocurridos este a\u00f1o tienen origen en el gran brote del oeste de Texas que comenz\u00f3 oficialmente el 20 de enero. Si estos brotes est\u00e1n conectados y contin\u00faan m\u00e1s all\u00e1 del 20 de enero del pr\u00f3ximo a\u00f1o, el pa\u00eds ya no ser\u00e1 considerado libre de sarampi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cMucha gente trabaj\u00f3 muy duro durante mucho tiempo para lograr la eliminaci\u00f3n: a\u00f1os de trabajo para hacer que las vacunas est\u00e9n disponibles, lograr una buena cobertura de vacunaci\u00f3n y tener una respuesta r\u00e1pida a los brotes para limitar su propagaci\u00f3n\u201d, dijo Paul Rota, microbi\u00f3logo recientemente retirado tras casi 40 a\u00f1os de carrera en los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC).<\/p>\n
Pero en vez de actuar con rapidez para evitar el regreso del sarampi\u00f3n, Robert F. Kennedy Jr., abogado que fund\u00f3 una organizaci\u00f3n antivacunas antes de asumir el liderazgo del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), ha debilitado la capacidad de las autoridades de salud p\u00fablica para prevenir y contener brotes, al minar la confianza en las vacunas.<\/p>\n
La vacuna contra el sarampi\u00f3n es segura y efectiva: solo el 4% de los m\u00e1s de 1.800 casos<\/a> confirmados este a\u00f1o en el pa\u00eds se ha registrado en personas que recibieron las dos dosis recomendadas.<\/p>\n Kennedy ha despedido<\/a> a expertos del comit\u00e9 asesor de vacunas de los CDC y ha afirmado, sin pruebas, que las vacunas pueden causar autismo, inflamaci\u00f3n cerebral y muerte.<\/p>\n El 19 de noviembre, la informaci\u00f3n cient\u00edfica sobre vacunas y autismo en el sitio web de los CDC fue reemplazada por afirmaciones falsas. Kennedy dijo a The New York Times<\/a> que \u00e9l orden\u00f3 el cambio.<\/p>\n \u201c\u00bfQueremos volver a la era previa a las vacunas, cuando mor\u00edan 500 ni\u00f1os al a\u00f1o por sarampi\u00f3n?\u201d, se pregunt\u00f3 Demetre Daskalakis, ex director del centro nacional de inmunizaci\u00f3n de los CDC, quien renunci\u00f3 en agosto en protesta por las acciones de Kennedy.<\/p>\n Daskalakis y otros cient\u00edficos afirman que la administraci\u00f3n Trump parece m\u00e1s interesada en minimizar el resurgimiento del sarampi\u00f3n que en contenerlo.<\/p>\n Un vocero del HHS, Andrew Nixon, dijo en un comunicado que la vacunaci\u00f3n sigue siendo la herramienta m\u00e1s efectiva para prevenir el sarampi\u00f3n y que \u201clos CDC y las agencias de salud estatales y locales siguen trabajando juntos para evaluar los patrones de transmisi\u00f3n y garantizar una respuesta de salud p\u00fablica efectiva\u201d.<\/p>\n Buscando conexiones<\/strong><\/p>\n Cient\u00edficos de los CDC est\u00e1n rastreando el sarampi\u00f3n junto con investigadores de departamentos de salud y universidades.<\/p>\n Para saber si los brotes est\u00e1n relacionados, analizan los genomas del virus del sarampi\u00f3n, que contienen toda su informaci\u00f3n gen\u00e9tica. Estos an\u00e1lisis pueden ayudar a revelar el origen de los brotes y su verdadera magnitud, adem\u00e1s de alertar sobre contagios no detectados.<\/p>\n Los cient\u00edficos llevan a\u00f1os realizando este tipo de an\u00e1lisis gen\u00e9ticos para el VIH, la gripe y covid, pero es algo nuevo para el sarampi\u00f3n, porque el virus ha sido un problema menor en el pa\u00eds durante d\u00e9cadas, explic\u00f3 Samuel Scarpino, especialista en salud p\u00fablica de la Universidad Northeastern, en Boston. \u201cEs importante establecer una red de vigilancia que se pueda escalar r\u00e1pidamente cuando sea necesario\u201d, dijo.<\/p>\n \u201cEstamos trabajando con los CDC y otros estados para determinar si lo que estamos viendo es un solo gran brote que sigue propag\u00e1ndose de estado a estado\u201d, dijo Kelly Oakeson, investigadora en gen\u00f3mica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah.<\/p>\n A primera vista, el brote en curso en\u00a0Utah<\/a>\u00a0y\u00a0Arizona<\/a>, con 258 casos al 1 de diciembre, parece estar relacionado con el de Texas porque fue causado por la misma cepa del virus, D8-9171. Pero esta cepa tambi\u00e9n circula en Canad\u00e1 y M\u00e9xico, lo que significa que los brotes podr\u00edan haber empezado por separado, a partir de personas infectadas en el extranjero.<\/p>\n Si ese fuera el caso, esta diferencia t\u00e9cnica podr\u00eda evitar que Estados Unidos pierda su estatus, dijo Rota. Ser un pa\u00eds libre de sarampi\u00f3n significa que el virus no circula de forma continua durante todo un a\u00f1o.<\/p>\n Canad\u00e1 perdi\u00f3 su estatus en noviembre porque las autoridades no pudieron demostrar que varios brotes causados por la cepa D8-9171 no estaban relacionados, explic\u00f3 Daniel Salas, director ejecutivo del programa integral de inmunizaci\u00f3n de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS).<\/p>\n La organizaci\u00f3n, parte de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), incluye a funcionarios de salud de Am\u00e9rica del Norte, Centroam\u00e9rica, Sudam\u00e9rica y el Caribe, y determina el estatus de eliminaci\u00f3n del sarampi\u00f3n en base a los reportes cient\u00edficos de los pa\u00edses miembros.<\/p>\n A comienzos del pr\u00f3ximo a\u00f1o, la OPS escuchar\u00e1 a cient\u00edficos de Estados Unidos. Si sus an\u00e1lisis indican que el sarampi\u00f3n se ha propagado de forma continua durante un a\u00f1o dentro del pa\u00eds, la directora de la organizaci\u00f3n podr\u00eda revocar el estatus de pa\u00eds libre de sarampi\u00f3n.<\/p>\n \u201cEsperamos que los pa\u00edses sean transparentes con la informaci\u00f3n que tienen\u201d, dijo Salas. \u201cVamos a hacer preguntas como: \u2018\u00bfC\u00f3mo llegaron a sus conclusiones y si consideraron otras posibilidades?\u2019\u201d<\/p>\n En preparaci\u00f3n para esta evaluaci\u00f3n, Oakeson y otros investigadores estudian cu\u00e1n similares son las cepas D8-9171 en Utah respecto a otras.<\/p>\n En lugar de analizar solo un fragmento del genoma que identifica la cepa, est\u00e1n examinando todo el genoma del virus del sarampi\u00f3n, que tiene unas 16.000 letras gen\u00e9ticas. Las mutaciones ocurren naturalmente con el tiempo, y la acumulaci\u00f3n de peque\u00f1os cambios funciona como un reloj que revela cu\u00e1nto tiempo ha pasado entre brotes. \u201cEsto nos muestra la historia evolutiva de las muestras\u201d, explic\u00f3 Oakeson.<\/p>\n Por ejemplo, si un ni\u00f1o infecta directamente a otro, los virus en ambos ser\u00e1n id\u00e9nticos. Pero los virus en personas infectadas al inicio de un gran brote ser\u00e1n ligeramente distintos a los que circulan meses despu\u00e9s.<\/p>\n Aunque a los brotes en Texas y Utah los caus\u00f3 la misma cepa, Oakeson dijo que \u201cdetalles m\u00e1s precisos nos est\u00e1n llevando a creer que no est\u00e1n muy estrechamente relacionados\u201d. Para saber exactamente qu\u00e9 tan distintos son entre s\u00ed, los cient\u00edficos los est\u00e1n comparando con genomas del virus del sarampi\u00f3n provenientes de otros estados y pa\u00edses.<\/p>\n Idealmente, los estudios gen\u00e9ticos deber\u00edan complementarse con investigaciones de campo sobre c\u00f3mo comenz\u00f3 cada brote. Sin embargo, muchas de esas investigaciones no han obtenido respuestas porque las primeras personas infectadas no buscaron atenci\u00f3n m\u00e9dica ni notificaron a las autoridades de salud.<\/p>\n Como en el oeste de Texas, el brote en Utah y Arizona est\u00e1 concentrado en comunidades muy cerradas, con baja vacunaci\u00f3n y desconfianza hacia el gobierno y la medicina convencional.<\/p>\n Los investigadores tambi\u00e9n intentan averiguar cu\u00e1ntos casos de sarampi\u00f3n no han sido detectados. \u201cLos casos confirmados requieren pruebas, y en algunas comunidades hay un costo asociado con ir al hospital: un tanque de gasolina, buscar qui\u00e9n cuide a los ni\u00f1os, faltar al trabajo\u201d, explic\u00f3 Andrew Pavia, doctor en enfermedades infecciosas de la Universidad de Utah. \u201cSi tu hijo tiene un sarpullido de sarampi\u00f3n pero no est\u00e1 muy enfermo, \u00bfpara qu\u00e9 molestarse?\u201d.<\/p>\n Vigilancia sutil<\/strong><\/p>\n Pavia forma parte de una red nacional de vigilancia de brotes<\/a> liderada por los CDC. Una forma sencilla de estimar la magnitud de un brote ser\u00eda mediante encuestas, pero eso se complica en comunidades que desconf\u00edan del personal de salud p\u00fablica.<\/p>\n \u201cEn un entorno colaborativo, podr\u00edamos hacer cuestionarios preguntando si alguien en el hogar tuvo sarpullido u otros s\u00edntomas de sarampi\u00f3n\u201d, dijo Pavia. \u201cPero los mismos factores que dificultan que la gente se vacune o haga cuarentena tambi\u00e9n complican esto\u201d.<\/p>\n Por eso, Pavia y otros investigadores est\u00e1n analizando los genomas. Una gran variaci\u00f3n gen\u00e9tica sugiere que un brote se ha propagado durante semanas o meses antes de ser detectado, infectando a muchas m\u00e1s personas de las que se sabe.<\/p>\n Una forma de vigilancia menos invasiva es mediante el an\u00e1lisis de aguas residuales. Este a\u00f1o, los CDC y departamentos de salud estatales comenzaron a hacer pruebas en aguas residuales de hogares y edificios para detectar el virus del sarampi\u00f3n que eliminan las personas infectadas.<\/p>\n Un estudio en Texas encontr\u00f3 que esto puede servir como sistema de alerta temprana, permitiendo detectar brotes antes de que las personas lleguen al hospital.<\/p>\n La labor silenciosa de los cient\u00edficos de los CDC contrasta con la falta de comunicaci\u00f3n p\u00fablica de la agencia.<\/p>\n Desde que el presidente Donald Trump asumi\u00f3 el cargo, los CDC no han realizado una sola conferencia de prensa sobre el sarampi\u00f3n, y su \u00faltima publicaci\u00f3n al respecto en el bolet\u00edn Morbidity and Mortality Weekly Report<\/em> fue en abril.<\/p>\n En lugar de actuar r\u00e1pidamente para contener el brote en Texas, la administraci\u00f3n Trump obstaculiz\u00f3 la capacidad de los CDC<\/a> para comunicarse con rapidez con las autoridades de ese estado y demor\u00f3 la entrega de fondos federales<\/a> de emergencia, seg\u00fan investigaciones de KFF Health News. Mientras tanto, Kennedy difundi\u00f3 mensajes confusos<\/a> sobre las vacunas y promovi\u00f3 tratamientos no comprobados<\/a>.<\/p>\n Daskalakis dijo que, mientras el brote en Texas empeoraba, su equipo en los CDC no recibi\u00f3 respuesta cuando solicit\u00f3 informar a Kennedy y a otros funcionarios del HHS.<\/p>\n \u201cObjetivamente, no estaban ayudando con el brote en Texas, as\u00ed que si perdemos el estatus de eliminaci\u00f3n, tal vez digan: \u2018\u00bfY qu\u00e9?\u2019\u201d, dijo Daskalakis.<\/p>\n Nixon, el vocero del HHS, afirm\u00f3 que Kennedy respondi\u00f3 con fuerza al brote en Texas al ordenar a los CDC que proporcionaran vacunas y medicamentos contra el sarampi\u00f3n a las comunidades, aceleraran las pruebas y brindaran orientaci\u00f3n a doctores y funcionarios de salud. Agreg\u00f3 que Estados Unidos conserva su estatus porque no hay pruebas de transmisi\u00f3n continua por 12 meses.<\/p>\n \u201cEl an\u00e1lisis gen\u00f3mico preliminar sugiere que los casos en Utah y Arizona no est\u00e1n directamente relacionados con los de Texas\u201d, escribi\u00f3 en la red social X<\/a> el director interino de los CDC y secretario adjunto del HHS, Jim O\u2019Neill.<\/p>\n Dado el historial de Kennedy distorsionando datos sobre la vitamina A<\/a>, el paracetamol (Tylenol<\/a>) y el autismo<\/a>, Daskalakis teme que la administraci\u00f3n Trump insista en que los brotes no est\u00e1n conectados o que la OPS est\u00e1 equivocada.<\/p>\n \u201cSer\u00e1 una gran mancha para el r\u00e9gimen de Kennedy si \u00e9l es el secretario de salud en el a\u00f1o que perdamos el estatus de eliminaci\u00f3n\u201d, dijo. \u201cCreo que har\u00e1n todo lo posible para poner en duda los hallazgos cient\u00edficos, incluso si eso implica culpar a los cient\u00edficos\u201d.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. 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