Benjamin Han, geriatra y especialista en adicciones de la Universidad de California-San Diego, cuenta a sus estudiantes la historia de una paciente de 76 a\u00f1os que, como muchas personas mayores, sufr\u00eda de insomnio.<\/p>\n
\u201cTen\u00eda problemas para conciliar el sue\u00f1o y se despertaba en mitad de la noche\u201d, dijo. \u201cAs\u00ed que su hija le trajo unas pastillas masticables para dormir\u201d, eranunos caramelos de cannabis.<\/p>\n
\u201cProb\u00f3 una gomita despu\u00e9s de cenar y esper\u00f3 media hora\u201d, explic\u00f3 Han.<\/p>\n
Al no sentir ning\u00fan efecto, mastic\u00f3 otra, y luego otra m\u00e1s: cuatro a lo largo de varias horas.<\/p>\n
Han aconseja a los pacientes que prueban el cannabis \u201cempezar con una dosis baja y avanzar poco a poco\u201d, comenzando con productos que contengan solo 1 o 2,5 miligramos de tetrahidrocannabinol, o THC, el ingrediente psicoactivo presente en muchos productos de cannabis. Sin embargo, cada una de las cuatro gomitas que tom\u00f3 esta paciente conten\u00eda 10 miligramos.<\/p>\n
La mujer comenz\u00f3 a experimentar ansiedad intensa y palpitaciones. Una persona joven podr\u00eda haber ignorado estos s\u00edntomas, pero esta paciente ten\u00eda hipertensi\u00f3n y fibrilaci\u00f3n auricular, una forma de arritmia card\u00edaca. Asustada, fue una sala de emergencias.<\/p>\n
Las pruebas de laboratorio y un estudio card\u00edaco determinaron que la mujer no estaba sufriendo un infarto, y el personal la envi\u00f3 a casa. Su \u00fanico s\u00edntoma persistente era la verg\u00fcenza, dijo Han.<\/p>\n
Pero \u00bfy si se hubiera mareado o aturdido y se hubiera lesionado en una ca\u00edda? Coment\u00f3 que ha tenido pacientes lesionados al caerse o al conducir despu\u00e9s de consumir cannabis. \u00bfY si el cannabis hubiera interactuado con los medicamentos recetados que tomaba?<\/p>\n
\u201cComo geriatra, me da que pensar\u201d, dijo Han. \u201cNuestros cerebros se vuelven m\u00e1s sensibles a las sustancias psicoactivas a medida que envejecemos\u201d.<\/p>\n
Treinta y nueve estados y el Distrito de Columbia permiten ahora el consumo de cannabis<\/a> con fines m\u00e9dicos, y en 24 de esos estados, y en el distrito, el consumo recreativo<\/a> tambi\u00e9n es legal. A medida que aumenta el consumo entre los adultos mayores, \u201clos beneficios a\u00fan no est\u00e1n claros\u201d, dijo Han. \u201cPero estamos viendo m\u00e1s evidencia de posibles da\u00f1os\u201d.<\/p>\n Una oleada de investigaciones recientes enfatizan preocupaciones para los consumidores mayores: registran aumentos en visitas a emergencias y hospitalizaciones relacionadas con el cannabis, y un estudio canadiense ha encontrado una asociaci\u00f3n entre este tipo de atenci\u00f3n aguda y la demencia posterior.<\/p>\n Las personas mayores son m\u00e1s propensas que las j\u00f3venes a probar el cannabis por razones terap\u00e9uticas: para aliviar el dolor cr\u00f3nico, el insomnio o problemas de salud mental, aunque la evidencia de su eficacia para tratar de estas afecciones sigue siendo escasa, seg\u00fan expertos.<\/p>\n En un an\u00e1lisis de datos<\/a> de una encuesta nacional publicado el 2 de junio en la revista m\u00e9dica JAMA, Han y sus colegas informaron que el consumo actual de cannabis (definido como el consumo durante el mes anterior) hab\u00eda aumentado de 4,8% en 2021 a 7% en 2023 entre los adultos de 65 a\u00f1os o m\u00e1s. En 2005, se\u00f1al\u00f3, menos del 1% de los adultos mayores declararon haber consumido cannabis el a\u00f1o anterior.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 impulsa este aumento? Los expertos citan el avance constante de la legalizaci\u00f3n estatal \u2014el consumo entre los seniors <\/em>es mayor en esos estados\u2014, mientras que las encuestas muestran que el riesgo percibido<\/a> de consumir cannabis ha disminuido.<\/p>\n Una encuesta nacional<\/a> revel\u00f3 que una proporci\u00f3n creciente de adultos estadounidenses \u2014el 44 % en 2021\u2014 cre\u00eda err\u00f3neamente que era m\u00e1s seguro fumar cannabis a diario que cigarrillos. Los autores del estudio, publicado en JAMA Network Open, se\u00f1alaron que \u201cestas opiniones no reflejan la evidencia cient\u00edfica existente sobre el cannabis y el humo del tabaco\u201d.<\/p>\n La industria del cannabis tambi\u00e9n comercializa sus productos entre los adultos mayores. La cadena Trulieve ofrece un 10% de descuento, tanto en tiendas como en internet, a quienes considera clientes \u201csabios\u201d, de 55 a\u00f1os o m\u00e1s. Rise Dispensaries implement\u00f3 un programa de educaci\u00f3n y empoderamiento sobre el cannabis de un a\u00f1o de duraci\u00f3n para dos centros para personas mayores en Paterson, Nueva Jersey, que incluy\u00f3 visitas a su dispensario.<\/p>\n La industria cuenta con muchos clientes mayores satisfechos. Liz Logan, de 67 a\u00f1os, escritora independiente de Bronxville, Nueva York, llevaba a\u00f1os lidiando con problemas de sue\u00f1o y ansiedad, pero estas afecciones se volvieron particularmente debilitantes hace dos a\u00f1os, cuando su esposo se estaba muriendo a causa del Parkinson. \u201cCon frecuencia me quedaba despierta hasta las 5 o 6 de la ma\u00f1ana\u201d, dijo. \u201cTe enloquece\u201d.<\/p>\n Buscando productos comestibles de cannabis en l\u00ednea, Logan descubri\u00f3 que los masticables que conten\u00edan cannabidiol, conocido como CBD, por s\u00ed solas no ayudaban, pero las que conten\u00edan 10 miligramos de THC s\u00ed lo hac\u00edan sin efectos secundarios notables. \u201cYa no me preocupa dormir\u201d, dijo. \u201cHe resuelto un problema de toda la vida\u201d.<\/p>\n Sin embargo, estudios en Estados Unidos y Canad\u00e1, en donde se legaliz\u00f3 el consumo<\/a> de cannabis no medicinal para adultos a nivel nacional en 2018, muestran un aumento en las tasas de consumo de cannabis relacionadas con la atenci\u00f3n m\u00e9dica entre las personas mayores, tanto en entornos ambulatorios<\/a> como en hospitales.<\/p>\n Por ejemplo en California, las visitas a emergencias<\/a> relacionadas con el cannabis en personas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s aumentaron a 395 por cada 100.000 visitas en 2019, fueron cerca de 21 en 2005. En Ontario, la atenci\u00f3n aguda (es decir, las visitas a emergencias o las internaciones) derivada del consumo de cannabis se quintuplic\u00f3 en adultos de mediana edad entre 2008 y 2021, y m\u00e1s de 26 veces<\/a> entre las personas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s.<\/p>\n \u201cEsto no refleja a todos los que consumen cannabis\u201d, advirti\u00f3 Daniel Myran, investigador del Instituto de Investigaci\u00f3n en Salud Bruy\u00e8re de Ottawa y autor principal del estudio de Ontario. \u201cEst\u00e1 captando a personas con patrones m\u00e1s graves\u201d.<\/p>\n Sin embargo, dado que otros estudios han demostrado un mayor riesgo card\u00edaco<\/a> entre algunos consumidores de cannabis con afecciones card\u00edacas o diabetes, \u201cexisten varias se\u00f1ales de alerta\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n n estudio reciente de JAMA Open revel\u00f3 que una proporci\u00f3n alarmante de veteranos mayores que actualmente consumen cannabis dan positivo<\/a> en la prueba del trastorno por consumo de cannabis.<\/p>\n Al igual que con otras adicciones, estos pacientes \u201cpueden tolerar grandes cantidades\u201d, afirm\u00f3 la autora principal, Vira Pravosud, investigadora de cannabis en el Northern California Institute for Research and Education. \u201cContin\u00faan consumiendo incluso si interfiere con sus obligaciones sociales, laborales o familiares\u201d y pueden experimentar s\u00edndrome de abstinencia si lo dejan.<\/p>\n Entre 4.500 veteranos mayores (con una edad promedio de 73 a\u00f1os) que buscaron atenci\u00f3n en los centros de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), los investigadores descubrieron<\/a> que m\u00e1s del 10% hab\u00eda reportado consumo de cannabis en los 30 d\u00edas anteriores. De ellos, el 36% cumpl\u00eda los criterios de trastorno por consumo de cannabis<\/a> leve, moderado o grave, seg\u00fan lo establecido en el Manual Diagn\u00f3stico y Estad\u00edstico de los Trastornos Mentales.<\/p>\n Los pacientes del VA difieren de la poblaci\u00f3n general, se\u00f1al\u00f3 Pravosud. Son mucho m\u00e1s propensos a reportar abuso de sustancias y presentan \u201ctasas m\u00e1s altas de enfermedades cr\u00f3nicas y discapacidades, y afecciones de salud mental como el TPEP [trastorno por estr\u00e9s post traum\u00e1tico]\u201d que podr\u00edan impulsar la automedicaci\u00f3n, afirm\u00f3.<\/p>\n Las pol\u00edticas actuales del VA no exigen que los m\u00e9dicos pregunten a los pacientes sobre el consumo de cannabis. Pravosud cree que deber\u00edan hacerlo.<\/p>\n Adem\u00e1s porque \u201cexiste cada vez m\u00e1s evidencia de un posible efecto sobre la memoria y la cognici\u00f3n\u201d, afirm\u00f3 Myran, citando el estudio de su equipo sobre pacientes de Ontario con afecciones relacionadas con el cannabis que fueron a emergencias o fueron hospitalizados.<\/p>\n En comparaci\u00f3n con otros pacientes de la misma edad y sexo que buscaron atenci\u00f3n por otros motivos, las investigaciones muestran que estos pacientes (de 45 a 105 a\u00f1os) tuvieron un riesgo 1,5 veces mayor de un diagn\u00f3stico de demencia en un plazo de cinco a\u00f1os, y 3,9 veces mayor comparado con la poblaci\u00f3n general.<\/p>\n Incluso despu\u00e9s de ajustar por afecciones cr\u00f3nicas y factores sociodemogr\u00e1ficos, quienes buscaron atenci\u00f3n aguda a causa del consumo de cannabis ten\u00edan un riesgo un 23% mayor de demencia que los pacientes con enfermedades no relacionadas con el cannabis, y un riesgo 72% mayor que el de la poblaci\u00f3n general.<\/p>\n Ninguno de estos estudios fueron ensayos cl\u00ednicos aleatorios, indicaron los investigadores; fueron observacionales y no pudieron determinar la causalidad. Algunas investigaciones sobre el cannabis no especifican si los usuarios fuman, vapean, ingieren o se frotan cannabis t\u00f3pico en las articulaciones doloridas; otros estudios no tienen informaci\u00f3n demogr\u00e1fica relevante.<\/p>\n \u201cEs muy frustrante que no podamos ofrecer una orientaci\u00f3n m\u00e1s individualizada sobre modos de consumo m\u00e1s seguros y sobre las cantidades de consumo que parecen de menor riesgo\u201d, declar\u00f3 Myran. \u201cEsto simplemente pone de relieve que la r\u00e1pida expansi\u00f3n del consumo regular de cannabis en Norteam\u00e9rica est\u00e1 superando nuestro conocimiento\u201d.<\/p>\n Aun as\u00ed, dadas las vulnerabilidades de salud de los adultos mayores y la potencia mucho mayor de los productos de cannabis actuales en comparaci\u00f3n con la marihuana que consum\u00edan en su juventud, \u00e9l y otros investigadores piden cautela.<\/p>\n \u201cSi consideramos el cannabis como una medicina, deber\u00edamos ser receptivos a la idea de que hay grupos que probablemente no deber\u00edan consumirlo y que existen posibles efectos adversos\u201d, afirm\u00f3. \u201cPorque esto aplica a todas las medicinas\u201d.<\/p>\n The New Old Age se produce en colaboraci\u00f3n con <\/em>The New York Times<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. 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